Note N^o 7 :
Élaboration d'une politique de recherche pour le musée

• Introduction
• Types de recherche
• Catégories de musées et leurs types particuliers de recherche
• Esquisse de la politique de recherche
• Résumé
• Bibliographie

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Chaque musée doit posséder une politique de recherche qui définit la nature et la portée des recherches qu'il se propose d'entreprendre. Cette politique de recherche doit avoir trait aux sujets précis suivants: exécution de la recherche, engagement en ce qui concerne la recherche, accès au et contrôle du matériel de recherche, publication des résultats et demandes de renseignements de la part du public.

La recherche est l'une des principales fonctions d'un musée. À moins qu'un musée ne fasse activement de la recherche, la constitution de ses collections se fera au hasard, ses éléments d'exposition seront inexacts et ses programmes éducatifs risquent d'être désuets. La recherche peut se faire à plusieurs niveaux -- depuis la vérification de l'exactitude des idées et des faits jusqu'à des études originales sur un certain domaine ou un certain sujet. Par ailleurs, les ressources uniques en leur genre offertes dans un musée incitent souvent des chercheurs de l'extérieur et d'autres membres du public à venir y faire de la recherche. Afin d'établir des priorités en matière de recherche, tout en protégeant ses collections et ses dossiers, chaque musée doit établir une politique de recherche.

Types de recherche

Il existe de nombreux sujets sur lesquels un musée peut faire des recherches. On peut les classer en trois grandes catégories.

La première concerne leur domaine, par exemple l'histoire, les sciences et la technologie, l'archéologie, les beaux-arts et les arts décoratifs, l'anthropologie ou l'ethnologie. Suivant l'importance de cette recherche, un musée pourra grossir la somme de connaissances dans sa discipline ou, du moins, se tenir au courant des tendances et des découvertes dans ce domaine.

Le deuxième type de recherche a trait à l'exécution des fonctions particulières d'un musée. Dans le domaine de la constitution d'une collection, on fait des recherches pour élargir les connaissances sur des artefacts particuliers et sur l'ensemble de la collection, ainsi que pour améliorer les dossiers du musée. Lors de la préparation des éléments d'exposition, la recherche permet de découvrir des thèmes possibles pour les expositions et de confirmer l'exactitude des renseignements. De même, la recherche renforce la crédibilité et assure des expériences plus enrichissantes lors des activités spéciales du musée, dans ses programmes éducatifs, ainsi que dans l'interprétation des sites historiques. Il faut rechercher la nature et les antécédents d'un artefact avant de le soumettre à un traitement de conservation, afin d'éviter de l'endommager ou d'en dénaturer l'intérêt historique.

Un troisième type de recherche est d'ordre muséologique, c'est-à-dire la recherche appliquée dans les domaines des activités du musée. Un musée étudie et applique les stratégies d'éducation, les techniques de conservation, les sondages auprès des visiteurs, les techniques de conception d'une exposition, l'évaluation des éléments d'exposition et de la programmation, ainsi que les théories administratives, de relations publiques et de formation.

Catégories de musées et leurs types particuliers de recherche

Le type de recherche entrepris par chaque musée dépend en grande partie de la nature de ses collections, de son but sous-jacent, de même que de la disponibilité et des intérêts des conservateurs.

Musées historiques, bâtiments restaurés et sites de plein air

Ces catégories de musées peuvent faire un apport précieux à la recherche originale sur l'histoire locale. Il se peut que les collections du musée constituent les seuls indices quant à certains aspects du passé d'une communauté. Le musée est l'endroit oú il est logique de commencer la recherche sur l'histoire locale, car son personnel est normalement bien familiarisé avec les techniques de recherche. Le musée joue le rôle de dépositaire central de l'enregistrement et de la diffusion des résultats de la recherche, et cela au moyen d'expositions, de programmes ou de publications.

Étant donné que le public s'attend à l'exactitude des expositions, des programmes et des publications d'un musée, seule une recherche continue et sérieuse peut garantir la validité du message du musée ou de son interprétation. Cette recherche est indispensable aussi pour les restaurations de sites ou de bâtiments et les interprétations, oú l'insuffisance de la recherche risque de se traduire par des généralisations superficielles et des représentations erronées concernant le mode de vie et les événements du passé.

Musées spécialisés

Les musées spécialisés de l'Ontario, par exemple les musées de textiles, d'archéologie, d'ethnologie ou des sciences, sont également en mesure d'effectuer des recherches originales dans leur domaine respectif. Leurs collections spécialisées et leurs dossiers consciencieusement tenus constituent des ressources précieuses pour les chercheurs spécialisés dans ces disciplines. De plus, ces musées devraient avoir accès à l'équipement ou aux laboratoires nécessaires pour maintenir une recherche utile relative à leurs collections. Pour ce genre de musée, les travaux pratiques qui se font en dehors du musée peuvent constituer une addition indispensable à la recherche interne.

Musées généraux

Les grands musées de l'Ontario, dont les collections englobent une variété de disciplines, ont la possibilité d'effectuer des recherches interdisciplinaires, par exemple l'étude des relations entre les artefacts archéologiques et anthropologiques. Le genre de recherche effectué par ces musées dépend des compétences et des intérêts particuliers de leur personnel.

Esquisse de la politique de recherche

Cette politique doit être rédigée par le conseil du musée, en collaboration avec le personnel. La politique de recherche devrait comprendre les sujets suivants : la réalisation de la recherche, l'engagement en ce qui concerne la recherche, l'accès et le contrôle, la publication et la réponse aux demandes de renseignements de la part du public.

Réalisation de la recherche

Avant de pouvoir mettre en oeuvre un programme efficace, il faut accorder son attention à la nature particulière de la recherche, au personnel qui s'en occupe et à la marche à suivre requise.

• Quels types de recherches le musée effectuera-t-il principalement? Des recherches générales et/ou relatives aux activités du musée?

• Quels sont les membres du personnel qui s'occuperont de la recherche? Le personnel avec l'aide de bénévoles, le personnel avec l'aide d'étudiants ou un consultant sous contrat spécial pour un projet particulier?

• Quelles sont les responsabilités ou les obligations particulières du musée envers ceux qui s'occupent de la recherche? Ces personnes

1. ont-elles reçu, du musée, un avis écrit concernant les risques et/ou les avantages potentiels résultant de leur participation à la recherche, de même qu'une garantie de confidentialité?
2. ont-elles donné, par écrit, leur consentement à participer à la recherche?

Engagement en ce qui concerne la recherche

Un programme de recherche intéressant suppose une mise à contribution considérable des ressources du musée, y compris l'espace, l'équipement, le budget et le temps du personnel. On peut déterminer jusqu'oú le musée est prêt à s'engager au moyen d'une analyse des réponses aux questions suivantes :

• Combien de temps chaque membre du personnel consacrera-t-il aux activités de recherche?

• Combien d'espace réservera-t-on à la recherche, c'est-à-dire les locaux de bureaux, de bibliothèque, de laboratoire ou de travail?

• Combien d'équipement fournira-t-on aux fins de la recherche -- par exemple des livres, de l'équipement de bureau?

• Quelle proportion du budget consacrera-t-on aux activités de recherche, y compris la portion des salaires, l'agrandissement de la collection de la bibliothèque, la publication des résultats de la recherche, les déplacements du personnel et des bénévoles?

• Combien de temps consacrera-t-on aux recherches effectuées par des conservateurs en dehors du musée -- par exemple les recherches dans une bibliothèque, les recherches faites auprès des donateurs, l'étude d'autres collections, les travaux pratiques, etc.

À quoi s'attend-on de la part du chercheur pour ce qui est du produit fini, c'est-à-dire la publication de la recherche, la réalisation d'une exposition, la préparation de textes éducatifs ou l'utilité de la recherche originale?

Accès et contrôle

Les musées reçoivent des demandes d'accès à leur collection de la part de divers secteurs de la population, y compris des chercheurs en visite, des étudiants, des collectionneurs privés, des donateurs, des gens d'affaires, des membres de sociétés historiques et du personnel spécialement formé d'autres musées. Ces personnes s'intéressent à examiner directement certains éléments de la collection du musée en vue d'effectuer des recherches d'ordre scolaire ou universitaire, de satisfaire leur curiosité ou même de réaliser des gains pécuniaires.

Bien que le musée soit une institution publique, ce qui sous-entend qu'il est entièrement accessible au public, il a aussi pour responsabilité de protéger sa collection, afin que celle-ci demeure une ressource précieuse pour l'étude et qu'elle survive intacte pour le bénéfice des générations futures. Les musées se trouvent donc dans un dilemme. S'ils ne sont pas en mesure de fournir aux chercheurs intéressés les artefacts et les dossiers, le potentiel de recherche de la collection s'en trouvera sérieusement amoindri. S'ils satisfont chaque demande d'accès de la part du public sans contrôle suffisant, ils risquent de voir s'endommager ou même se perdre du matériel d'archives et des artefacts. Chaque musée doit donc arriver à un équilibre entre ces deux extrêmes, en respectant comme il faut aussi bien les besoins du public que la sécurité de la collection.

Dans l'élaboration d'une politique, considérez ce qui suit :

• Dans quelle mesure la collection, les installations et les services du musée doivent-ils être mis à la disposition du public à des fins d'étude?
• Qui peut y avoir accès?

Établissez des critères quant aux titres à exiger. Il peut s'agir de qualifications scolaires ou universitaires, de lettres de référence, d'une carte de membre de musée, de la connaissance des techniques de manipulation des documents d'archives et des artefacts, du but de la recherche, ou encore d'être conservateur dans un autre musée.

• Comment le public aura-t-il accès au musée? Sur rendez-vous, pendant certaines heures, sur présentation d'une carte d'autorisation?

• Quelles sont les exigences minimales en ce qui concerne la formation pour la manipulation du matériel et qui assurera cette formation?

• Demandera-t-on un droit pour l'emploi de l'équipement, par exemple la photocopie ou le tirage de photographies?

• Si quelqu'un demande des photographies d'artefacts,

1. qui prendra ces photographies?
2. comment l'usager fera-t-il mention de la source de la photographie?

• Si le chercheur en visite se sert de la recherche aux fins de publication ou de gains pécuniaires, quelle forme prendront les remerciements pour les services et les ressources du musée?

• Si la recherche est entreprise au nom du musée, mais par quelqu'un qui n'est pas membre du personnel de celui-ci, qui possède le droit d'auteur sur les résultats de la recherche? Comme exemples de ce type de recherche, citons les sondages sur les visiteurs, les épisodes de l'histoire locale, les projets de recherche particuliers sur la collection, les études de faisabilité.

• L'accès du public aux documents, aux photographies, aux bandes magnétiques ou magnétoscopiques ou aux documents écrits qui font partie de la collection constitue-t-il une atteinte à la vie privée ou expose-t-il à un risque personnel le donateur ou les personnes représentées ou mentionnées?

• L'usager public des ressources du musée en fait de recherche garantit-il de protéger les droits des personnes mentionnées ci-dessus?

• Existe-t-il d'autres limitations ou restrictions quant à l'accès du public aux documents ou aux artefacts, par exemple :

1. la fragilité,
2. les problèmes juridiques (objet prêté, anonymat du donateur),
3. l'insuffisance d'une documentation appropriée ou un catalogage incomplet,
4. l'utilisation préalable interne du matériel pour répondre à des demandes particulières relatives à la publication de la recherche?

Publication

Les efforts de recherche ne sont utiles que si les résultats sont enregistrés sous une forme facilement accessible : fiches de catalogue bien documentées ou publication d'articles, de livres, de dépliants, etc.

• Sous quelle forme la recherche effectuée par le personnel sera-t-elle publiée -- par exemple, un bulletin d'information, une revue trimestrielle du musée, des catalogues, du matériel éducatif?

• Oú diffusera-t-on les résultats de la recherche -- par exemple, à d'autres musées, aux bibliothèques, aux écoles, aux universités, aux sociétés historiques?

• Le musée publiera-t-il la recherche effectuée par quelqu'un qui ne fait pas partie de son personnel?

• Quelles possibilités externes conviennent pour la publication de la recherche effectuée par le personnel du musée -- par exemple les journaux locaux, des revues professionnelles, des livres?

• Le musée accorde-t-il à son personnel le temps nécessaire pour écrire aux fins de publication?

• Accorde-t-on à la publication de la recherche effectuée par le personnel autant d'importance qu'aux frais qu'entraîne la publication d'autres imprimés, par exemple des guides, des cartes postales, des brochures?

Réponse aux demandes de renseignements du public

L'empressement à répondre à la curiosité du public concernant la collection du musée peut très bien constituer, pour ce dernier, une forme de relations publiques des plus efficaces. En profitant de cette possibilité de communication, le musée encouragera le public à participer davantage aux affaires du musée, que ce soit par des visites, des dons d'artefacts ou de renseignements, ou encore par la participation à des activités organisées par le musée. L'importance de ce service dépendra toutefois du nombre des demandes individuelles et de leur nature. La politique de recherche doit fournir des lignes directrices générales conformes aux considérations suivantes :

• Combien de temps le personnel réservera-t-il à la recherche pour répondre aux demandes de renseignements de la part du public?

• Quels sont les types de renseignements qui peuvent faire l'objet de recherches dans un temps raisonnable?

Résumé

Une politique de recherche soigneusement rédigée ajoutera généralement de la variété à tous les aspects des activités du musée, grâce au contrôle de l'acquisition des éléments d'information nécessaires concernant l'origine des collections. Cette politique devra être revue et modifiée régulièrement.

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