Note N^o 6 :
La manipulation des objets du musée

• Introduction
• Regles générales
• Petits objets délicats
• Objets souples plats (p. ex. documents en papier, textiles, pochettes à perles de verre)
• Grands articles textiles plats (p. ex. douillettes et tapis)
• Livres
• Meubles
• Articles encadrés
• Liste des fournisseurs
• Bibliographie

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Une des préoccupations principales de tout le personnel d'un musée, c'est de protéger la collection contre les dommages susceptibles de se produire dans ce milieu. Si on porte beaucoup d'attention au contrôle des niveaux de température, d'humidité relative et de lumière, il n'en est pas moins important, toutefois, de s'assurer que les artefacts font l'objet d'une protection physique suffisante grâce à des procédés de manipulation sécuritaires.

Une manipulation appropriée est indispensable à la conservation des artefacts d'un musée. On réduit ainsi le risque de faire subir des dommages physiques à l'artefact pendant qu'on le déplace. Un tissu déchiré, un pot brisé ou une plaque en plâtre tachée -- il s'agit, dans tous ces cas, de dommages permanents. La perte subie s'exprime à la fois en valeur monétaire et en valeur muséologique, et elle pourrait être évitée. L'élaboration et la mise en oeuvre d'une marche à suivre pour la manipulation des objets dans un musée contribuent à l'adoption d'une attitude professionnelle chez le personnel. Parmi les avantages qui en résultent, citons une plus grande sécurité de la collection, un sentiment de fierté chez le personnel et une meilleure réputation du musée.

Tout musée doit adopter une certaine marche à suivre pour la manipulation des objets, que l'on enseigne à tous les membres du personnel dès qu'ils commencent à travailler au musée. Un programme d'orientation et de formation avertira le personnel rémunéré, les bénévoles et les membres du Conseil des dangers d'une manipulation intempestive. Les nouveaux membres du personnel auront besoin d'une certaine surveillance jusqu'à ce qu'ils possèdent assez d'expérience pour pouvoir s'acquitter de leurs tâches par eux-mêmes, en toute sécurité.

Lorsqu'il s'agit d'aider à renforcer la marche à suivre établie, les personnes qui occupent des postes d'autorité doivent servir de modèles. Il faut veiller à éviter la négligence chez le personnel; des cours de perfectionnement ou des évaluations périodiques sont habituellement nécessaires.

Les artefacts d'un musée nécessitent un genre particulier de soins et de respect. La liste suivante est destinée à vous servir de guide pour vous aider à réaliser des pratiques de manipulation sécuritaires, mais, à long terme, chaque artefact présente un problème particulier. Avant de manipuler un artefact de musée, vous devez en évaluer les besoins particuliers. En faisant preuve de bon sens et en appliquant les règles suivantes, vous arriverez à déterminer quelle est la meilleure solution à chaque problème.

Vous pouvez éviter des conséquences désastreuses grâce à la réflexion et à des préparatifs minutieux, ainsi qu'à une attitude positive envers le soin des artefacts.

Regles générales

• Manipulez les artefacts de musée aussi peu que possible.
• La manipulation ne doit être faite que par des membres du personnel ayant reçu une formation appropriée.
• Ne vous pressez pas.
• Manipulez chaque objet comme s'il s'agissait de l'objet le plus précieux du monde.
• La propreté est indispensable.
• Il ne faut ni fumer, ni boire, ni manger à proximité des objets.
• Il faut éviter la présence de stylos et d'articles pointus ou tranchants à proximité des objets.
• En cas d'accident, inscrivez le dommage subi dans un rapport sur l'état de l'objet. Gardez les pièces détachées et étiquetez-les.

Avant de prendre un objet...

• Déterminez si vos mains sont bien protégées. Sont-elles propres? Devriez-vous porter des gants?
  • Il faut toujours porter des gants de coton pour manipuler le métal, le papier, les textiles, la poterie non vernissée, le marbre et les autres matériaux poreux.

  • Il ne faut pas porter de gants de coton lorsqu'on manipule des objets en verre ou en céramique vernissée. Pour empêcher les objets de glisser, il faut avoir les mains propres et sèches ou porter des gants en latex ou en vinyle.

• Examinez soigneusement l'objet et apprenez quels en sont les points forts et les faiblesses. Soyez prudent -- il peut exister une certaine faiblesse interne ou des réparations anciennes (et fragiles) qui ne sont pas évidentes à l'oeil nu.

• Portez-vous une ceinture à boucle, qui risque d'égratigner l'artefact? Devriez-vous enlever vos bijoux?

• Si l'objet est trop lourd pour que vous puissiez le manipuler par vous-même, demandez de l'aide! Expliquez à chaque personne son rôle avant de déplacer l'artefact.

Quand vous prendez un objet...

• Servez-vous des deux mains.
• Ne le prenez jamais par la poignée ou le manche, le rebord ou une partie en saillie.
• Prenez-le en le tenant par son composant le plus solide.
• Ne manipulez qu'un seul objet à la fois.

Lorsque vous déplacez un objet...

• Prévoyez votre itinéraire (assurez-vous que toutes les portes sont ouvertes) et préparez à l'avance un endroit oú mettre l'artefact.
• Pendant le déplacement, supportez tous les objets au moyen d'un plateau portatif (pour les petits objets), de supports rigides (pour le papier ou les textiles plats) ou d'un chariot (pour les objets lourds ou encombrants).
• Ne portez jamais en même temps des matériaux dissemblables (p. ex. le métal et le papier).
• Placez l'objet sur sa surface la plus stable.
• Assurez un rembourrage suffisant pour minimiser les vibrations et l'abrasion.
• Ne traînez jamais un objet sur le sol. Ne marchez jamais à reculons.
• Rien ne doit dépasser les bords du contenant ou du chariot.

Petits objets délicats

• Portez-les dans un plateau portatif rembourré. Pour éviter l'abrasion, servez-vous de papier de soie, de matériel de rembourrage en polyéthylène (p. ex. Microfoam), ou des deux.

Objets souples plats (p. ex. documents en papier, textiles, pochettes à perles de verre)

• Il faut toujours supporter ces types d'artefacts par en dessous, au moyen d'un support rigide. Comme supports rigides, on peut utiliser un morceau de contre-plaqué revêtu de tissu, du carton pour spécimens, une planche en polyéthylène ou polypropylène cannelée (p. ex. Cor-X, Coroplast). Le choix dépendra du poids de l'objet.

• Le support rigide doit être légèrement plus grand que l'artefact. Pour les artefacts légers (p. ex. un document), placez un morceau de carton pour spécimens par-dessus, afin d'empêcher les courants d'air de soulever l'artefact du support pendant qu'on le déplace.

Grands articles textiles plats (p. ex. douillettes et tapis)

• Évitez de les plier. Enroulez-les autour d'un tube de gros diamètre (d'au moins 4") recouvert d'une feuille de polyéthylène et de papier de soie sans acide. Une fois l'artefact enroulé, bien l'attacher avec un ruban de toile.

Livres

• Avant de déplacer des livres dont le dos est abîmé, il faut les attacher avec un large morceau de ruban de toile (p. ex. de l'extra-fort de coton).
• Il ne faut pas forcer le dos d'un livre en l'ouvrant pour le lire ou pour en prendre une photocopie.
• Il ne faut pas plier les coins des pages.
• Il ne faut pas se lécher les doigts lorsqu'on tourne les pages.

Meubles

• Il faut toujours soulever les meubles -- ne jamais les tirer sur le plancher. S'ils sont trop lourds pour que vous puissiez les déplacer vous-même, servez-vous d'un chariot.
• Soulevez les meubles par les parties solides du bâti (p. ex. les chaises par le siège, les tables par les pieds).
• Avant de déplacer un meuble, sortez les tiroirs, fermez les portes et attachez-les.
• Maintenez toujours les meubles à la verticale.

Articles encadrés

• Il faut toujours les porter à la verticale -- à moins que la surface peinte ne soit fragile -- et ensuite les garder toujours à l'horizontale.
• Faites preuve de prudence si l'article comporte des éléments décoratifs en saillie.
• Portez les cadres le côté du verre tourné vers vous -- une main au bas, l'autre main sur un des côtés.
• Placez l'artefact sur une surface bien rembourrée -- un tapis est utile à cette fin.
• S'il faut empiler ce genre d'objets à la verticale, placez de très grands morceaux de carton entre chaque cadre. Il ne faut jamais toucher le devant ni le dos d'une peinture, ni appuyer quoi que ce soit directement dessus.

Liste des fournisseurs

Boîtes, papier et papier de soie sans acide

Carr McLean Co.
461, avenue Horner
Toronto, Ontario
M8W 4X2

Woolfitts Art Supplies
390, rue Dupont
Toronto, Ontario
M5R 1V9
(416) 922-0933

Gants de coton

Woolfitts Art Supplies
390, rue Dupont
Toronto, Ontario
M5R 1V9
(416) 922-0933

Gants en latex

Fournisseurs médicaux ou chimiques

Extra-fort (coton ou polyester sans teinte)

Magasins de tissu

Mousse de polyéthylène

Poly Fab
62, chemin Bartor
Weston, Ontario
M9M 2G5
(416) 740-4085

Feuille de polyéthylène

Quincailleries

Planche en polyéthylène/polypropylène (p. ex. Cor-X ou Coroplast)

E.M Plastics & Electric
430, avenue Norfinch
Downsview, Ontario
M3N 1Y4

Quelques quincailleries

Bibliographie

Lister, Joyce M. «Safeguarding Museum Collections: A Review of Handling.» Museum Quarterly, Vol.13, N^o2 (juillet 1984); pp. 23-26.

Rowlison, Eric B. «Rules for Handling Works of Art.» Museum News, avril 1975.

Graham-Bell, M. Preventive Conservation - A Manual. Victoria, B.C.: British Columbia Museums Association, 1986.