Historique de la Place de l'Ontario
-
Les travaux ont commencé le 17 mars 1969, pour un coût approximatif de 29 millions de dollars, et ont nécessité environ 1,5 million d’heures de travail.
- Le parc a ouvert ses portes au public le 22 mai 1971.
- À l’origine, le parc faisait 96 acres, dont un site de remblayage de 51 acres, et comportait 30 000 arbres, buissons et plantes ainsi qu’un tracé de 5,5 kilomètres de chemins.
- La Place de l’Ontario comprenait à l’origine un complexe de cinq pavillons, le Forum, des pédalos, un port de plaisance, des restaurants et le premier cinéma IMAX® permanent au monde, le Cinesphere.
- La première brochure présentait la Place de l’Ontario comme étant « en chantier », un endroit en évolution constante conçu pour répondre aux attentes de tout le monde.
- La première année, les droits d’entrée étaient de 1 $ pour les adultes et de 0,50 $ pour les enfants.
- La zone de loisirs du Village des enfants a ouvert ses portes en 1972 sur l’île Est. Il s’agissait d’une zone de jeu interactive destinée aux enfants de moins de 12 ans.
- L’île Ouest comportait à l’origine un bassin-miroir. Ce dernier a par la suite été comblé avec du béton et un système frigorifique y a été installé dans les années 70 pour l’aménagement d’une patinoire.
- En 1979, la surface a été ouverte en été et transformée en une piste de patinage à roulettes qui attirait les adolescents de la génération post-disco.
- Le premier toboggan aquatique du Canada a été inauguré en août 1978 dans le parc de stationnement sud-est de la Place de l’Ontario, faisant ainsi en sorte que les attractions se trouvent à proximité immédiate du bord de l’eau.
- Pendant les années 80, le parc a entrepris une transformation importante avec la fabrication d’un certain nombre de nouvelles attractions visant à plaire aux petits comme aux grands.
- En 1980, le gouvernement a érigé sept silos en béton sur l’île Ouest, reliés les uns aux autres par des passerelles, afin de mettre en avant la vie sauvage du Nord de l’Ontario.
- Le Cinesphere est doté d’un écran d’une hauteur de six étages et de l’un des systèmes sonores les plus puissants au monde – son système sonore Sonic développe une puissance numérique de 24 000 watts.Â
- En 1981, un festival de films en 70 mm s’est tenu au Cinesphere. C’était la première fois que le cinéma était utilisé pour diffuser des films autres que les films IMAX.
- En 1984, des travaux de reconstruction visant à donner à l’île de l’Ouest un volet thématique ont permis la mise en place du populaire Wilderness Adventure, un manège-glissoir entièrement automatisé doté d’un dénivelé de 40 pieds.
- En 1991, la Place de l’Ontario a fêté son 20e anniversaire. À cette occasion, un nouveau programme d’entrée gratuite, qui a duré jusqu’en 1996, a été mis sur pied.
- L’aménagement du parc nautique a commencé en 1993 avec l’inauguration de l’Hydrofuge (utilisé dans des messages publicitaires pour le tourisme en Ontario).
- Les travaux d’agrandissement du parc nautique se sont poursuivis dans les années 90 avec le remplacement des anciens toboggans aquatiques par le Rush River Raft Ride, une attraction avec des embarcations de rafting prévues pour cinq personnes, et deux nouveaux toboggans aquatiques, le Pink Twister et le Purple Pipeline. C’est aussi à ce moment qu’un système de chauffage de l’eau a été installé, afin de permettre l’utilisation plus précoce et plus tardive des toboggans aquatiques du parc nautique.
- 1993 est l’année du lancement de la carte Play All Day, qui permettait aux visiteurs d’avoir accès pendant une journée complète à toutes les attractions du parc pour un seul prix modique.
- Au cours de l’hiver 1994-1995, le forum a été remplacé par l’amphithéâtre Molson, d’une capacité de 16 000 places, soit le double de l’ancien site.
- En 1995, le pavillon Atlantis a ouvert ses portes dans le complexe de la Place de l’Ontario. Ce dernier était composé d’une discothèque, d’une salle de banquet et d’un théâtre.
- Grossology : une exposition interactive mettant en avant les caractéristiques du corps humain a aussi été organisée dans les pavillons de la Place de l’Ontario.
- C’est en 1997 que la structure de prix proposant un tarif pour chaque attraction individuelle a été remplacée par la carte Play All Day.
- Dans les années 90, le complexe de volley-ball South Beach a ouvert ses portes. Ce site, venu s’ajouter aux autres, a accueilli un grand nombre d’événements spéciaux et a permis à des centaines d’entreprises d’organiser chaque été des pique-niques d’entreprise et des événements visant à renforcer l’esprit d’équipe.
- En 2001, l’Hydrofuge, le Purple Pipeline, le Pink Twister et le Rush River Raft Ride ont été fusionnés avec le parc aquatique, pour former un seul site gigantesque. C’est ainsi qu’est née Soak City. Pendant les années qui ont suivi, le parc aquatique a continué de s’agrandir. Un restaurant et un bar avec terrasse ont notamment été construits, ce qui a porté la superficie du site à environ 120 000 pi2.
- Les années 2000 ont été marquées par l’augmentation du nombre de « journées du patrimoine » qui visent à rendre hommage aux différentes cultures de la province qui font de cet endroit un lieu si agréable à vivre.
- En 2004, le programme « Temps garanti » a été mis sur pied, dans le cadre duquel les invités ont droit à une journée gratuite à la Place de l’Ontario s’ils ont acheté une carte Play All Day Pass® et qu’il a plu pendant plus d’une heure au cours de leur visite.
- Canada Dry a rejoint la Place de l’Ontario en 2004 en présentant le Canada Dry Festival of Fire, un feu d’artifice spectaculaire qui a remplacé la Benson and Hedges Symphony of Fire, une compétition de feux d’artifice particulièrement prisée des visiteurs.
- En 2005, la Place de l’Ontario a élargi le parc aquatique à pente douce de Soak City pour inclure le plus grand seau basculant au Canada, qui relâche 1 000 litres d’eau toutes les six minutes.
- En 2006, le festival de lanternes chinoises Rogers de renommée internationale a illuminé l’île Ouest de la Place de l’Ontario. Cet événement nocturne, qui rend hommage à la culture et au talent artistique chinois, est venu s’ajouter à la programmation habituelle du parc. Il a rencontré un tel succès qu’il a été reconduit jusqu’en 2008.
- En 2009, la tente de la Place du marché a été démontée et remplacée par la Place du patrimoine. Celle-ci permet aux invités d’apprécier pleinement les événements spéciaux et les activités de loisirs que propose la Place de l’Ontario tout en améliorant les lignes de vue d’un bout à l’autre du parc.
- Wild World of Weather, une toute nouvelle attraction, a ouvert ses portes en 2009. Wild World of Weather, qui remplace le Mega Maze, propose un voyage éducatif et divertissant au cours duquel les visiteurs peuvent découvrir tout le répertoire de Dame Nature.
- La Place de l’Ontario accueille désormais le festival Caribana avec la « De Caribana Lime’ Island Party », le 2 août, et le village couvert Caribana, le 3 août.
